【動画】はなまるうどん、丸亀製麺、資さんうどん、群雄割拠の「うどん三国志」＝西田堅一撮影
讃岐うどんチェーン大手「はなまるうどん」を展開するはなまる社長の前田良博（48）は昨年夏、讃岐うどんの本場を訪れ、ある人物に面会を求めていた。
面会を望んだ相手は香川隆昭（63）。香川県内56のうどん事業者が加盟する「本場さぬきうどん協同組合」の理事長だ。
高松市内の居酒屋で実現した会合で、前田ら同社幹部は香川に頭を下げ、こう切り出した。
「うどん作りの技術を、うちの社員につけていただけませんか」
はなまるを脅かすチェーンの存在
うどんチェーン大手のトップが競合関係にある本場のうどん業界に、定期的な社員研修への協力を求める。異例の要請だった。
このとき前田は具体的な社名を口にしなかった。だが香川には、はなまると同じ年に創業し、同様に讃岐うどんを看板に掲げる最大手チェーンの存在が思い浮かんだ。
「丸亀さん（丸亀製麺）を相当意識している。本気でやるつもりだな」。香川は懇願する前田の姿勢を好意的に受け止め、協力を決めた。
はなまると、うどん協同組合との連携が水面下で進むなか、はなまるをめぐり、うどんファンや香川県民を驚かせるもう一つの動きが今年1月、表面化した。
元日付の全面広告 大々的なPRの狙いは
「1月1日、株式会社はなまるの本社は、香川県高松市へ」
こんな全面広告が元日付の地…
